Caso EBCT: Gel-X

En un nueva entrevista de Superstar, por radio ADN, los periodistas Piedad Vergara, Aldo Schiappacasse y Leo Meyer conversaron con el gerente de proyecto de Gel-X, Felipe Cárdenas, quien explicó en detalle cómo funciona la tecnología para extraer colágeno desde pieles de salmón descartadas. La empresa ya cuenta con patentes y apunta a las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.

Algunos de los temas desarrollados en la entrevista, son:

1. Destrucción de cultivos por heladas y sequía: en Chile y el mundo el cambio climático golpea con fuerza a la agricultura, con heladas que destruyen cosechas y episodios severos de sequía, donde los métodos tradicionales para proteger los campos son costosos, ineficientes y demandan un uso excesivo de agua y energía. Se trata de un problema que amenaza la rentabilidad de los productores y la seguridad alimentaria, y es ahí donde Gel-x aporta su solución.

2. Recubrimiento biotecnológico protector: Felipe Cárdenas y el equipo de Gel-x crearon un polímero biodegradable que se aplica sobre los cultivos, generando un escudo térmico invisible que protege a las plantas de las congelaciones y reduce la pérdida de agua por evapotranspiración. Se trata de una innovación biotecnológica que permite a los frutos resistir climas extremos sin alterar su desarrollo natural, pero que además produce un colágeno que puede ser utilizado por las empresas que hoy lo importan del extranjero.

3. Protección integral y soporte en terreno Gel-x entrega una solución para el sector agrícola lista para ser implementada. Junto con vender el producto, ofrecen la formulación personalizada, la aplicación en terreno y el acompañamiento técnico. Así, el agricultor asegura su producción, disminuye el gasto hídrico y protege su inversión frente a contingencias climáticas temporada tras temporada.

4. Escalabilidad, confianza y capital de riesgo Para consolidar su impacto, Gel-x requiere aún más validación a gran escala en diversos mercados, levantar capital de riesgo y generar alianzas comerciales con distribuidoras agrícolas e inversionistas especializados para acelerar su capacidad de producción. Pero el desafío más inmediato es generar más confianzas con las empresas --principalmente aquellas que operan en la Región de Los Lagos– que hoy importan colágeno desde el extranjero, para que compren el que Gel-x ya está produciendo en instalaciones que pueden cubrir una mayor demanda.

Felipe Cárdenas además reconoció en la entrevista el importante apoyo que recibió desde ANID y en específico del programa Startup Ciencia, que le permitió adjudicar fondos que resultaron claves para su impulso inicial.

Te invitamos a conocer más detalles de la EBCT Gel-X:

• Historia: Gel-X nace el año 2017 al alero del área de I+D de la Universidad de los Andes y se transformó en un spin-off para valorizar subproductos y desechos del salmón mediante biotecnología y procesos de economía circular de alto valor.
• Productos: su desarrollo principal es Gel Coat, un recubrimiento natural que extiende la vida útil de alimentos proteicos frescos como salmón, pollo y cerdo, manteniendo intactos su sabor, textura y frescura original. Además produce colágeno de alta calidad para ser usado en distintas industras.
• Patentes: Gel-x consolidó el paso del laboratorio al mercado respaldado por tres patentes registradas y algunas publicaciones científicas que muestran cómo logran transformar residuos biológicos en soluciones de empaque y preservación para la industria.
• Equipo Fundador: los investigadores de la Universidad de Los Andes Javier Enrione (PhD), Ronald Skewes y Paulo Díaz (PhD), quienes tienen alta especialización en biofísica, materiales de origen natural y ciencia de los alimentos, respectivamente.
• Gestión y Desarrollo de Negocios: la dirección de proyectos, transferencia y vinculación comercial con el mercado está liderada por Felipe Cárdenas, desde la Región de Los Lagos, cuya misión es escalar la tecnología e impulsar su adopción en la industria alimentaria.

Puedes revisar la entrevista completa acá: